Juan García Esquivel: figura de culto, olvidado en México

Genio admirado en otros países, en el nuestro, olvidado

¿Por qué somos así los mexicanos? Hagamos un poco de historia. El jueves 3 de enero de 2002 murió en Jiutepec, Morelos un genio de la música: Juan García Esquivel. Ni su vida ni su muerte fueron noticia. Los medios de aquellos años pergueñaron seis días después escuetas notas sobre su deceso. Tiempo corto de olvido, si se considera que transcurrieron 35 años para que el mundo reconociera su gran talante y su genialidad. Sus biógrafos recurren al hombre de los lentes negros y son míticas sus apariciones en películas que reflejan los años sesenta y setenta del Tiempo mexicano. El silenciero quiere anticiparse a las manifestaciones de recordación del genial músico nacido en Tampico, Tamaulipas en 1918. Mucha muchacha, Mini skirt, son algunas de sus composiciones, pero sus versiones de Estrellita de Manuel M. Ponce, Jesusita en Chihuahua y La Bikina, sin olvidar nunca esas piezas de oro de la música mexicana de Consuelo Velázquez, Bésame y Cachito mío, forman parte de su excéntrico estilo, de su autenticidad, pero sobre todo de su don virtuoso y genial.

Con mucho cariño, el escritor Bernardo Esquinca escribió para Letras Libres un artículo sobre su vida y su obra (Edición de febrero de 2002).

El joven Esquivel

Escribir sobre Juan García Esquivel es referirnos a una época que marcó rumbos en la historia de la música popular contemporánea. Muchos de nuestros jóvenes recuerdan el programa Odisea Burbujas, cuyos arreglos fueron hechos por él. Y, los críticos musicales reconocen plenamente que García Esquivel es el padre de la llamada Musica Lounge, llamada también Space-Age Pop.

Wikipedia nos informa con mucha precisión datos importantes de su vida: A la edad de diez años se mudó junto a sus padres a la Ciudad de México donde cuatro años más tarde ya era pianista de la estación XEW. Cuatro años después dirigía su propia orquesta de 22 músicos componiendo arreglos para el programa cómico de Panzón Panzeco (Arturo Manrique). Fue en esa misma época cuando muchos de sus jingles llegaron a ser muy populares anunciando productos comerciales. Esquivel se graduó de la Facultad de Ingeniería del Politécnico, hecho que le ayudaría a experimentar en la electrónica. Sus grabaciones coincidieron con el advenimiento de los sistemas estereofónicos que junto a sus originales arreglos lograron captar esa estereofonía a su máxima expresión.

Portada de su disco legendario

Jack Diamond y Brother Cleve aportan un dato sensacional: aunque Esquivel nunca ganó un Grammy, fue nominado varias veces:

1958 Other Worlds Other Sounds nominado por mejor Orquesta.

Other Worlds Other Sounds nominado por Mejor ingeniería en Disco no clásico.

1959 Strings Aflame nominado por mejor Orquesta.

Strings Aflame nominated por mejores Arreglos.

1960 Infinity In Sound nominado por mejor orquesta.

Infinity In Sound nominado por mejor Ingeniería.

Era el hombre de los lentes negros. Bernardo Esquinca lo dice de manera categófica: “Juan García Esquivel fue un visionario adelantado a su época, figura de culto en Estados Unidos y Europa, el músico es todavía un gran desconocido en México. Sin embargo, sus composiciones han estado en el inconsciente de varias generaciones, a través de sus trabajos para famosas series de televisión. De su autoría son los temas de El hombre nuclear, Kojak, Los Picapiedra, Columbo, Dinastía y La familia Monster, por mencionar algunos”

El gusto popular mexicano no entendió sus aportaciones. Sus arreglos eran calificados como excéntricos.

Vivió en una especie de exilio voluntario en Estados Unidos, en Las Vegas, donde presentaba su show en el Stardust. Hay datos sumamente interesante, aportados por Esquinca:

“Rolling Stone lo entrevistó, Microsoft utilizó su música para el programa Windows 95 y personalidades que van de Matt Groening (creador de Los Simpson) a Bono de U2 y Tarantino se vieron influidas por su trabajo”.

Sus excéntricos arreglos (lo mismo incluía percusiones latinas que guitarras surf) para temas clásicos como “Malagueña”, “El cable”, “Night and day” y “Estrellita”, aunados a sus propias y singulares composiciones, entre las que destacan “Mini skirt”, “Mucha muchacha” y “Guanacoa” (aquella que dice: “A Guanacoa me voy, aunque no haya carretera”) se escucharon durante la época de oro de las orquestas, afirma Esquinca.

Hombre genial y humilde en toda la extensión de la palabra, Esquivel, a su regreso a nuestro país afirmó: “no estaba equivocado, aunque tuve que esperar 35 años para ser descubierto”.

Cada época tiene sus gustos. En el los sexenios de Adolfo López Mateos y Gustavo Díaz Ordaz, los mexicanos se cautivaban por los ritmos de las grandes orquestas. Los arreglos de Esquivel, basados en los ritmos caribeños, el swing, el jazz, la música de orquesta, el bossa nova y el mambo, le imprimieron un sello que marcó estilos de vida.

Estilos, como lo afirma el escritor Bernardo Esquinca, que marcaron toda una epóca. Cultura músical que sucumbió con la aparición de otras modas.

No sabemos –si viviera- cuál sería la opinión de Juan García Esquivel sobre el pasito duranguense, las baladas de Valentín Elizalde, los narcocorridos, el rap y la música grupera.

La música en nuestro tiempo está marcada por la mercadotecnia y las productoras de discos hacen lo que quieren con el gusto musical: imponen tendencias, marcan estilos, y su visión consiste en calcular los millones de pesos que puede recaudar una canción de “éxito” en la radio o en Televisa y TV Azteca.

La pregunta es: ¿Podríamos vivir, en la era del gobierno prianista, al ritmo de Juan García Esquivel? El silenciero estima como condición necesaria para rescatar la riqueza musical mexicana, la auténtica revalorización del excepcional músico y compositor tampiqueño.

Ya lo han hecho grupos como Combustible Edison y Frenchy. Y Dj´s de la talla de Dimitri from Paris, le dieron al sonido Esquivel su tono finisecular. Valdría la pena, en estos tiempos tan tristes y tan llenos de noticias de violencia aterradora y anuncios fiscales desoladores, vivir al ritmo de Equivel.